中国的古代文学源远流长，博大精深，其丰富的文学体裁在世界文化史上独树一帜。以下是对中国古代主要文学体裁的概述：
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诗歌（poetry）: 中国是诗的国度，有着悠久的诗歌传统。最早的诗歌总集《诗经》收集了西周初年至春秋中叶的诗歌，奠定了中国现实主义诗歌的基础。汉代的乐府民歌和唐代的格律诗是中国古典诗歌的两座高峰，尤其是唐代，以李白、杜甫为代表的诗人创作了大量脍炙人口的诗篇，形成了盛极一时的唐诗风尚。宋代的词则进一步发展，成为一种与诗并驾齐驱的新兴文学形式。
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散文（prose）: 中国古代的散文种类繁多，包括史传文、议论文、应用文等。先秦时期的诸子百家著作如《论语》、《孟子》、《庄子》等都是著名的哲学散文集。两汉时期的历史散文《史记》以其宏大的叙事和深刻的人物刻画被奉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。魏晋南北朝时期的文人更注重个人情感的抒发，留下了许多清新脱俗的小品文。唐宋以后，随着古文的复兴，出现了大量优秀的政论、游记和传记作品。
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小说（novels）: 中国的小说在唐宋时已有雏形，但直到明清时期才达到鼎盛。明代的长篇章回体小说《三国演义》、《西游记》、《水浒传》和清代的《红楼梦》被称为四大名著，代表了古典小说的最高成就。这些作品不仅在艺术上达到了极高的水平，而且反映了广阔的社会生活图景，具有深刻的思想内涵。
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剧本（drama）: 中国戏剧文学可以追溯到宋金时期的杂剧和南戏，元代则是中国戏曲的黄金时代，产生了大量的优秀剧本，尤以关汉卿、王实甫等人的作品最为著名。明末清初的传奇和清代中期的京剧剧本也是这一传统的延续和发展。
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民间文学（folklore literature）: 包括神话传说、寓言故事、民间歌谣等，这些口头传承的作品往往蕴含着丰富的民族智慧和文化记忆，对后世的文学创作影响深远。
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笔记（miscellaneous records）: 这是一种随笔式的文体，内容广泛，涉及历史事件、人物逸闻、文艺评论、社会风俗等多个方面，代表作如宋代沈括的《梦溪笔谈》和明朝张岱的《陶庵梦忆》。
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骈文（paiwen）: 一种讲究辞藻华丽、对仗工整、声调协调的文章样式，盛行于六朝至隋唐时期。
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赋（fu）: 一种介于诗歌和散文之间的文体，起源于战国，成熟于汉代。司马相如的《子虚赋》和《上林赋》是汉赋的代表作。
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书信（letters）: 作为实用性与文学性相结合的一种文体，书信在中国古代也有很高的地位，不少名家书信流传至今，如东晋书法家王羲之的《兰亭序》就是一篇著名的书信作品。
综上所述，中国古代文学体裁多样，涵盖面广，既有严肃的正统文学，又有通俗易懂的民间文学；既有规范严整的形式，又有自由灵活的内容。它们共同构成了中华文化的瑰宝，对于我们了解和研究中国历史文化具有重要的价值。
